반려동물 중성화 수술, 장단점부터 비용·시기

반려동물 중성화 수술, 장단점부터 비용·시기

반려동물 중성화 수술: 장점, 단점, 그리고 최적의 결정 질병 예방 및 문제 행동 감소가 핵심 이점입니다. 암컷은 유선암 및 자궁축농증 예방, 수컷은 고환암 및 전립선 질환 예방 효과가 크며, 발정기 관련 공격성 및 마킹 행동을 줄여줍니다. 수술 후 비만 및 대사 변화 관리가 필수입니다. 기초대사율 감소와 식욕 증가로 비만이 흔하게 발생하므로, 수술 후 식단 조절과 운동량 증가가 중요합니다. 호르몬 관련 부작용과 수술 위험성이 존재합니다. 암컷의 요실금(특히 대형견) 및 골밀도 감소 위험이 있으며, 모든 수술과 마찬가지로 마취 및 감염 위험을 고려해야 합니다. 최적의 수술 시기는 품종별, 성장 완료 시점에 따라 다릅니다. 소형/중형견은 생후 5~8개월경이 권장되지만, 대형견은 골격 성장이 끝난 12~18개월 이후에 하는 것이 좋습니다. 장기적으로는 질병 치료비 절감 효과가 있습니다. 초기 수술 비용은 발생하지만, 자궁축농증 등 고액의 응급 질환 발생을 예방하여 장기적인 경제적 이득이 될 수 있습니다. 수술을 대신할 수 있는 호르몬 임플란트 대안이 있습니다. GnRH 작용제를 이용한 임플란트는 6~12개월간 일시적인 중성화 효과를 제공하며, 일부 수술 부작용 위험을 줄일 수 있습니다. 품종 특성 및 건강 상태를 고려한 수의사 상담이 가장 중요합니다. 골든 리트리버나 도베르만 등 특정 품종은 중성화 시기를 신중히 결정해야 하므로, 개별 맞춤 상담을 통해 최선의 선택을 내려야 합니다.

 

 

안녕하세요! 오늘은 많은 반려동물 보호자들이 고민하는 중성화 수술(불임수술)에 대해 자세히 알아보겠습니다. 중성화 수술은 수컷의 고환 제거나 암컷의 난소·자궁 제거를 통해 번식 능력을 없애는 수술을 말합니다.

중성화 수술엔 사실 정답이 없습니다. 나라마다, 나이마다, 견종마다, 암수마다 다 조금씩 효과나 부작용이 다르기 때문이죠. 그렇기 때문에 수술을 결정하기 전에 충분한 정보를 바탕으로 신중하게 판단하는 것을 권해드립니다.

 

1. 중성화 수술의 주요 장점

 

1) 질병 예방 효과

중성화 수술의 가장 큰 장점은 생식기 관련 질병 예방 효과입니다. 중성화 수술을 한 수컷 개는 고환이 없기 때문에 고환암이 발병하지 않습니다. 첫 발정 이전에 중성화를 한 암컷의 경우 유선암 발생률이 현저히 낮아집니다.

 

구체적인 질병 예방 효과

① 수컷의 경우: 고환암, 전립선 질환, 항문 주위 종양 예방
② 암컷의 경우: 유선암, 자궁축농증, 난소낭종, 자궁내막증 예방
③ 공통 효과: 성호르몬과 관련된 각종 종양 발생률 감소
④ 장기적 혜택: 호르몬 의존성 질환으로 인한 고통과 치료비 절감

 

2) 행동학적 개선

중성화수술의 이점은 유선·정소종양과 자궁내막증 예방, 영역표시 방지 등이고 있습니다. 특히 발정기와 관련된 문제행동들이 현저히 줄어들게 됩니다.

 

행동 개선 효과

① 마킹 행동 감소: 영역 표시를 위한 소변 스프레이 행동 완화
② 공격성 완화: 호르몬으로 인한 과도한 공격성 감소
③ 탈출 시도 방지: 발정기 상대를 찾기 위한 도망 행동 예방
④ 마운팅 감소: 마운팅의 다양한 원인 중 하나는 발정기 호르몬의 영향이다. 중성화는 특히, 발정기 암컷의 호르몬성 마운팅 행동을 줄여줍니다.

 

3) 번식 관리와 개체 수 조절

반려동물의 무분별한 번식을 방지함으로써 유기동물 발생을 예방하고, 개체 수 조절에 기여할 수 있습니다. 이는 개인적인 차원을 넘어 사회적 책임의 측면에서도 중요한 의미를 갖습니다.

 

 

2. 중성화 수술의 단점과 부작용

 

1) 비만과 대사 변화

개의 중성화 수술은 신진대사를 감소시켜 활동량 부족 시 비만을 초래합니다. 이는 중성화 후 가장 흔하게 나타나는 부작용 중 하나입니다.

 

대사성 변화의 특징

① 기초대사율 감소: 호르몬 변화로 인한 에너지 소비량 감소
② 식욕 증가: 성호르몬 감소로 인한 식욕 조절 기능 변화
③ 근육량 감소: 호르몬 영향으로 근육 발달과 유지 능력 저하
④ 체중 관리 필요: 수술 후 식단 조절과 운동량 증가 필수

 

2) 수술 관련 위험성

모든 수술이 그렇듯 중성화 수술도 마취 위험성과 수술 합병증 가능성이 존재합니다. 길고양이는 마취사망, 수술부위 봉합 사망이 더 큰 영향으로 작용할 수 있어 더욱 신중한 접근이 필요합니다.

 

수술 위험 요소

① 마취 부작용: 마취제에 대한 개체별 반응 차이
② 출혈 위험: 수술 중이나 수술 후 출혈 가능성
③ 감염 위험: 수술 부위 감염이나 염증 발생
④ 봉합 부위 문제: 실밥 제거 전까지 봉합 부위 관리 필요

 

3) 호르몬 관련 부작용

성호르몬의 완전한 차단으로 인해 다양한 호르몬성 부작용들이 나타날 수 있습니다.

 

호르몬성 부작용

① 요실금 발생: 암컷의 4~20%인 난소제거 요실금 발생 원인이 되며, 특히 대형견에서 발생률이 높습니다
② 골밀도 감소: 골다공증 등의 뼈, 관절질환 발생율이 높아질 수 있다
③ 피부 문제: 특히 사춘기이전에 난소제거를 할경우 오목 외음부, 질 피부염, 질염 위험 증가됩니다
④ 성격 변화: 호르몬 변화로 인한 활동성이나 성격의 미묘한 변화

 

3. 최적의 수술 시기

 

1) 견종별 권장 시기

미국동물병원협회(AAHA)의 가이드라인을 기준으로 한다면 강아지 수컷은 생후 5~6개월 사이, 암컷은 7~8개월 사이가 적정하며, 대형견은 1살 이후가 좋다고합니다.

 

강아지 중성화 시기

① 소형견: 생후 5-8개월경 (첫 발정 전후)
② 중형견: 생후 6-8개월경
③ 대형견: 생후 12-18개월경 (골격 성장 완료 후)
④ 초대형견: 생후 18-24개월경

 

2) 고양이 중성화 시기

고양이 중성화 수술은 보통 생후 5~6개월에 하는 게 좋습니다. 이때가 발정기가 오기 전이기 때문에, 권장하는 시기인데요. 고양이는 강아지보다 상대적으로 이른 시기에 수술하는 것이 권장됩니다.

 

고양이 중성화 시기

① 수컷 고양이: 생후 4~6개월에 중성화 수술을 받는 것이 평균적입니다. 고환이 복부에서 생식기로 잘 내려왔다면 4~5개월에 조기 중성화 수술을 하기도 해요
② 암컷 고양이: 생후 5-6개월경 (첫 발정 전)
③ 조기 중성화: 생후 2-4개월 (보호소나 특별한 경우)
④ 성묘 중성화: 언제든 가능하지만 수술 위험도 고려 필요

 

중성화 수술 후 회복중인 제니

 

4. 수술 비용과 경제적 고려사항

 

1) 수술 비용 현황

중성화 수술 비용은 보통 수컷의 경우 15만~25만원, 암컷의 경우 30~50만원 선 내외에서 진행이 가능합니다. 하지만 병원에 따라 기준이 조금씩 다르기 때문에 사전에 여러 병원을 비교해보는 것이 좋습니다.

 

비용 구성 요소

① 수술비: 실제 수술 진행 비용
② 마취비: 전신마취 및 모니터링 비용
③ 입원비: 수술 전후 관찰을 위한 입원 비용
④ 약물비: 진통제, 항생제 등 처방 약물 비용

 

2) 장기적 경제적 효과

초기 수술 비용은 부담스러울 수 있지만, 장기적으로는 오히려 경제적 이득이 될 수 있습니다.

 

경제적 장점

① 질병 치료비 절감: 생식기 관련 질병 예방으로 고액 치료비 절약
② 응급상황 방지: 자궁축농증 등 응급수술 상황 예방
③ 출산 관련 비용: 임신, 출산, 새끼 관리 비용 절약
④ 보험료 할인: 일부 펫보험에서 중성화 완료 시 할인 혜택

 

5. 수술 전후 관리법

 

1) 수술 전 준비사항

수술의 성공과 회복을 위해서는 충분한 사전 준비가 필요합니다.

 

수술 전 준비

① 건강 검진: 혈액검사, 심장 검사 등 마취 적합성 확인
② 금식: 수술 전 12시간 금식, 4시간 금수
③ 스트레스 관리: 수술 전날 충분한 휴식과 안정
④ 병원 상담: 수술 과정과 주의사항에 대한 충분한 설명 청취

 

2) 수술 후 회복 관리

수술 후 적절한 관리는 빠른 회복과 합병증 예방에 중요합니다.

 

회복 기간 관리

① 안전한 휴식: 조용하고 따뜻한 곳에서 충분한 휴식
② 상처 관리: 수술 부위 핥기 방지를 위한 넥카라나 수술복 착용
③ 활동 제한: 뛰어다니기, 목욕 등 격한 활동 2주간 금지
④ 식단 관리: 소화하기 쉬운 음식으로 점진적 식사량 증가

 

6. 대안적 번식 관리 방법

 

1) 호르몬 임플란트

최근에는 수술적 중성화의 대안으로 호르몬 임플란트가 주목받고 있습니다. GnRH 작용제인 데스로레린(Deslorelin)을 개·고양이에 피하주사하면 번식 억제 효과가 6개월에서 12개월간 지속된다고 알려져 있습니다.

 

임플란트의 특징

① 일시적 효과: 6-12개월간 중성화 효과 지속
② 비수술적: 마취나 수술 없이 간단한 시술로 진행
③ 가역적: 효과가 끝나면 정상적인 번식 능력 회복
④ 부작용 감소: 중성화수술 부작용의 원인으로 추정되는 LH 과발현이 없다는 장점

 

2) 유럽식 접근법

임플란트를 통해 중성화수술 없이 반려동물의 번식을 예방하는 경우가 많다. 유럽에 가면 고환이 달린 개들이 산책하는 모습을 많이 볼 수 있는 것도 이 때문이다. 이는 개체별 특성을 고려한 맞춤형 접근법의 좋은 예입니다.

 

7. 품종별 특별 고려사항

 

대형견의 특별한 주의점

한 연구에 따르면, 수컷 도베르만 핀셔와 암컷 골든리트리버는 오히려 중성화수술을 하지 않는 것이 추천된다는 연구 결과도 있어, 품종별 특성을 고려한 개별적 접근이 필요합니다.

 

품종별 고려사항

① 골든 리트리버: 특정 암컷의 경우 중성화 후 부작용 위험 증가
② 도베르만: 수컷의 경우 중성화보다 자연 상태 유지 권장
③ 로트와일러, 저먼 셰퍼드: 골격 성장 완료 후 중성화 권장
④ 소형견: 상대적으로 이른 시기 중성화에 대한 위험도 낮음

 

8. 전문가 상담의 중요성

 

개별 맞춤 상담

WSAVA 가이드라인은 수의사로서 '특정 시기 됐을 때 생식샘을 적출하는 관행'을 넘어 더 많은 번식관리 선택권을 보호자에게 줄 수 있어야 한다고 조언한다.'고 했습니다.

 

상담에서 고려할 요소

① 개체별 건강 상태: 현재 건강 상태와 질병 이력
② 품종 특성: 견종별 중성화 관련 위험도와 효과
③ 생활 환경: 실내외 사육, 다른 반려동물과의 동거 여부
④ 보호자의 관리 능력: 발정기 관리나 임신 방지 능력

 

 

중성화 수술은 반려동물의 평생 건강과 삶의 질에 영향을 미치는 중요한 결정입니다. 무조건적인 수술보다는 우리 아이의 특성을 고려하여 수의사와 충분한 상담을 통해 최선의 선택을 하시길 바랍니다. 가장 중요한 것은 반려동물의 건강과 행복이며, 이를 위해서는 보호자의 신중한 판단과 지속적인 관심이 필요합니다.

 

 

---

1. 대한수의사회, 반려동물 중성화 수술 가이드라인, 2023
2. American Animal Hospital Association (AAHA), Canine Life Stage Guidelines, 2019
3. World Small Animal Veterinary Association (WSAVA), Reproductive Management Guidelines, 2022
4. 시사저널, 반려동물 중성화 수술, 해야 할까, 2020
5. 데일리벳, 왜 유럽은 중성화한 반려견이 적을까?, 2024